Kit Mai Tai

Le Mai Tai est un cocktail exotique classique. Il nous évoque l’évasion vers des plages tropicales, le sable chaud et les brises marines. Créé à l’origine en Polynésie, le Mai Tai est devenu un incontournable de la mixologie. Mais aussi un symbole de la culture Tiki.

L’histoire du Mai Tai remonte aux années 1930 ou 1940, à Tahiti ou à Hawaï, selon différentes versions de l’histoire. Deux personnes sont souvent associées à sa création : Victor J. « Trader Vic » Bergeron à Oakland, en Californie, et Donn Beach, également connu sous le nom de Don the Beachcomber, à Hollywood.

Trader Vic prétend avoir créé le Mai Tai au Trader Vic’s, son propre bar tiki, en 1944. Il aurait inventé ce cocktail pour ses amis tahitiens et aurait utilisé du rhum jamaïcain, du jus de citron vert, du sirop d’orgeat et du sirop de canne à sucre. On attribue souvent « Mai Tai » à la réaction enthousiaste de ses amis tahitiens. Ceux-ci auraient crié « Maita’i roa ae ! », signifiant « le meilleur de tous ! » en tahitien. De l’autre côté, Donn Beach indique avoir créé un cocktail similaire au Don the Beachcomber bien avant Trader Vic. Son cocktail, appelé « Q.B. Cooler », contenait également du rhum, du jus de citron vert et des sirops exotiques. Bien que la bataille entre les deux bars pour le titre de créateur ait persisté longtemps, le cocktail est en général plutôt associé au premier !

Le Mai Tai classique se compose de plusieurs ingrédients clés. On retrouve notamment du rhum brun et parfois du rhum blanc en plus. Egalement du jus de citron vert, du sirop d’orgeat (sirop d’amande) et du sirop de canne à sucre. On le shake énergiquement avec de la glace avant de le servir. On utilise en général un verre tiki ou un verre long drink avec une garniture exubérante. Ananas, menthe, cerise confite, citron vert, on laisse exprimer sa créativité !

La saveur du Mai Tai est complexe, combinant la douceur des sirops avec l’acidité du citron vert et l’arôme des deux types de rhum. Souvent associé à la culture tiki, il est particulièrement populaire dans les années 1950 et 1960. Celle-ci s’illustre par des cartes cocktails aux recettes exotiques, autant que les décors des bars dans lesquels on les sert ! Bien que la mode tiki ait connu des hauts et des bas, le Mai Tai est resté un classique indémodable de la mixologie !

Aujourd’hui, on apprécie le Mai Tai dans le monde entier, que ce soit dans les bars à cocktails haut de gamme ou les restaurants exotiques. De nombreuses variantes du Mai Tai ont émergé, certaines mettant davantage l’accent sur le rhum, d’autres sur les sirops et les saveurs exotiques. En fin de compte, le Mai Tai est un cocktail qui incarne la détente des lieux ensoleillés et paradisiaques. C’est un hommage à la créativité de la mixologie tiki et à l’amour pour les saveurs audacieuses et complexes.